El día de Reyes, nos dirigíamos a casa de mi madre y al decirle al taxista cerca de la avenida Río de Janeiro, mi hijo me pregunto si Río de Janeiro es un río o una calle. Le dije que no, que era una ciudad de Brasil, pero ¿cuál es el río de Río de Janeiro?
Río de Janeiro no debe su nombre a un gran rio, sino a la bahía en la que se sitúa. Cuando los portugueses llegaron a Brasil en enero de 1502 y llamaron a la zona como si fuese un río (o una ria) sin saber que era una bahía, de ahí el nombre en portugués Río de Janeiro (río de enero).
Vale ¿y que es una bahía?
Una bahía es una entrada de mar en la tierra, pero ¿eso no es un golfo? Pues es bastante complicado explicarlo porque la RAE solo dice los diferencia en su extensión, por lo que un golfo es una bahía grande (o una bahía es un golfo pequeño), pero no es del todo exacto.
Existe la Bahía de Hudson que es una de la mas grande del mundo y el Golfo de Cádiz, uno de los más pequeños.
La bahía es una parte de la costa, que tiene una curva de tierra hacia adentro, de tal manera que el mar está encerrado por tierra en tres lados. Por el contrario, el golfo representa una gran y profunda hendidura costera, de tal manera que la tierra rodea el mar desde la parte máxima, dejando una estrecha abertura.
A esta confusión ha ayudado que el termino golfo en ingles no es muy usado y si en español y al revés con bahía. Así, el Golfo de Vizcaya, en inglés se denomina Bay of Biscay.
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