CLASIFICACIÓN MAMÍFEROS

A mi hijo le gustan los animales, creo como a cualquier niño. Ahora empieza con sus clasificaciones y me tiene loco porque no sé con quien se emparentan los elefantes, si con los rinocerontes, con los hipopótamos o son clasificaciones aparte…

A día de hoy solo puedo identificar los felinos, necesito saber un poco más.

Pero no es nada sencillo, ya que veremos que existen diversas clasificaciones y que la biología sigue planteando cambios, modificaciones o actualizaciones a planteamientos de siglos pasados.

Para  empezar, los animales son un reino dentro de las entidades de la naturaleza. Aristóteles (siglo IV a.C.) planteó 2 reinos: animal y vegetal, pero desde entonces hasta la actualidad se han aumentado el numero de reinos hasta los 5 reinos clásicos que definió Robert Whittaker: Vegetal, Animal, Funghi (hongos, mohos y levaduras), Monera (organismos microscópicos) y Protoctista (todos los organismos eucariontes que no pueden clasificarse en ninguno de los otros 4 reinos). Actualmente hay discusiones sobre un sistema de 3 dominios (Bacteria, Archaea y Eucariota) o el de el sistema de 2 superreinos (Procariota y Eucariota).

Los animales, se dividen en vertebrados o  invertebrados. Hasta aquí es sencillo.

Los vertebrados son los animales que poseen columna vertebral o espina dorsal, mientras que los invertebrados no. Los vertebrados son un grupo muy variado y diverso, pero los invertebrados representan el 95 % de las especies de animales del planeta donde se incluyen: insectos, crustáceos, anélidos, moluscos, esponjas, corales, etc.

Los animales vertebrados se clasifican en 5 grupos muy conocidos: Mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles.

Nos centraremos en los mamíferos.

La mayoría de los  mamíferos pertenecen a la subclase Theria que engloba a los mamíferos que desarrollan su embrión en el útero materno, la otra subclase son los monotremas, una especie mas primitiva de mamífero que tiene alguna característica reptiniana como la reproducción ovípara y la presencia de cloaca. En esta subclase solo existen 5 especies: el ornitorrinco y 4 especies de equidnas (todos en Oceanía)

Dentro de la subclase Theria, tenemos la infraclase Placentaria y Marsupialia, la primera reconoce a los animales que desarrollan su proceso inicial a través de la placenta y los segundo a través de la bolsa marsupial. En la primera tenemos a la mayoría de los mamíferos, y en los marsupiales a los canguros, koalas, walabies. Realmente los marsupiales son un grupo muy heterogéneo que tiene su clasificación para cada especie, pero para mi clasificación, servirá marsupial para todos ellos.

Bueno, tenemos los mamíferos monotremas, los marsupiales y el resto: pues bien los mamíferos placentarios se pueden dividir en 4 superordenes según su secuencia de ADN, pero solo hablaré de los 19 ordenes de mamíferos monotremas:

• Afrosoricidos, solo 2 familias componen este orden que anteriormente estaba agrupado con el de los mamíferos insectívoros. Lo componen topos dorados y tenrecs.

• Carnívoros, orden compuesto por los mamíferos que se han adaptado a una dieta carnívora e incluyen desde las comadrejas hasta los osos. Existen unas 14 familias del orden carnívora son:

  

  • Ailuridos: De la superfamilia musteloidea, solo han sobrevivido los pandas rojos.

  • Cánidos: Perros, lobos, zorros, chacales o coyotes.

  • Eupleridos: Una familia de carnívoros endémicos de Madagascar como la fosa, la fanaloka o el falanouc.

  • Felidos: Gatos, leones, tigres, leopardos, linces, jaguares o pumas.

  • Fócidos: Focas.

  • Herpéstidos: Mangostas

  • Hienidos: Hienas

  • Mefitidos: Mofetas

  • Mustelidos:  Comadrejas

  • Procionidos: Mapaches y coaties

  • Odóbenidos: Morsas

  • Otarios: Lobos y leones marinos

  • Ursidos:  Osos

  • Vivérridos: Civetas y jinetas

• Cetartiodáctilos, orden de mamíferos placentarios que reúne a los artiodáctilos y a los cetáceos, que son una evolución marina de los primeros. Dentro de los cetartiodáctilos encontramos los subórdenes de:

  • Tilópodos: Camellos

  • Suinos: Cerdos

  • Rumiantes: Vacas, cabras, bisontes o venados.

  • Hipopotámidos: Hipopótamos

  • Cetaceos: Ballenas y delfines

• Cingulados, el orden que solo tiene como familia a los armadillos.

• Dermópteros, son el orden de los lémures voladores. Emparentado con los primates durante el Cretácico.

• Eulipotiflanos,   orden que reúne los antiguos ordenes erinaceomorfos y soricomorfos y lo forman erizos, topos o musarañas.

• Escandentios, orden que incluye a las musarañas arborícolas y son el grupo más cercano a los primates.

• Folidotos, orden formado por los pangolines. 

• Hiracoideos, orden formado por los damanes.

• Lagomorfos, orden formado por conejos y liebres, hasta el siglo pasado estaban dentro de los roedores, pero se establecieron diferencias entre ellos y se creo un orden nuevo.

• Macroscelídeos, orden que comprende a las musarañas elefantes.

• Perisodáctilos, son el orden de los mamíferos ungulados con un numero impar de dedos, incluye a caballos, burros, cebras y rinocerontes.

• Pilosos, emparentado con los armadillos, los pilosos incluyen a los osos hormigueros y los perezosos.

• Primates,  son el orden de los humanos y los animales que se adaptaron a la vida arborícola de las selvas e incluye desde los lémures a los grandes gorilas.

• Proboscideos, son el orden de los elefantes.

• Quirópteros, son el orden de los murciélagos.

• Roedores, son el orden de los ratones y ratas, ardillas, puercoespines y castores.

• Sirenios, son el orden de los mamíferos herbívoros marinos y estan emparentados con los elefantes. Lo forman los manatíes.

• Tubulidentados, son un orden con una única familia, el cerdo hormiguero.

Con todo esto, ¿sabré agrupar los animales de mi hijo?

Creo que no, vamos a simplificarlo con ejemplos concretos:

Familia Felinos: León, tigre, puma, guepardo y pantera

Familia Cánidos: Perro y lobo.

Familia Ursidos: Oso pardo, oso polar y osos panda

Los suricatas pertenecen al suborden de los feliformes, primos de los felinos.

Los elefantes pertenecen al orden de los prosbocideos, pero se pueden agrupar en el clado de los penungulados, que agruparía a los sirenios, a los hiracoideos y los perisodáctilos, con lo que los elefantes, los caballos, las cebras, los manatíes, los rinocerontes y los dalmases son primos lejanos...

El hipopótamo, la ballena azul, el delfín, el toro y la jirafa pertenecen a la orden de los cetartiodáctilos pero como es un poco antinatural agrupar animales tan diferentes como una ballena y un toro, lo haremos en el infraorden de los cetáceos para la ballena o el delfín y los hipopotamos, y rumiantes para los bóvidos (búfalos, toros), los cérvidos, los jiráfidos, etc.

Es todo un poco lío, pero ya lo tengo más claro.